Bodega Contador

A história desta adega teve início em 1995, quando Benjamín adquiriu uma gruta centenária sob o castelo de San Vicente de la Sonsierra. Em 1996, elaborou ali a primeira colheita do vinho «La Cueva del Contador» e começou a adquirir vinhas para o seu projeto.

Durante os anos seguintes, realizou vinificações em escala reduzida na gruta e continuou a adquirir vinhas. Em 1999, elaborou a primeira colheita do seu vinho «Contador» e, em 2000, face à boa aceitação destes primeiros vinhos, decidiu dedicar-se exclusivamente ao seu projeto pessoal.

A partir de 2001, Benjamín Romeo abandonou a caverna que tinha adquirido para, a partir de então, elaborar os seus vinhos na garagem da casa dos seus pais, em San Vicente. Desta forma, aumentou a capacidade de vinificação que a caverna lhe proporcionava.

As colheitas de 2004 e 2005 do «Contador» representaram um ponto de viragem muito positivo para o projeto, uma vez que alcançaram os tão almejados 100 pontos Parker. Este reconhecimento foi inédito em Espanha, dado que se tratava ainda de colheitas elaboradas na garagem da família de Benjamín.

Adega

Com o objetivo de conferir ao projeto a dimensão que merecia, entre 2004 e 2006, Benjamín Romeo elaborou o projeto da adega atual em colaboração com o arquiteto Héctor Herrera. A nova adega, inaugurada a 21 de junho de 2008, situa-se no sopé de San Vicente de la Sonsierra e possui uma estrutura de três pisos ou terraços que reproduz os declives originais do terreno e, ao mesmo tempo, facilita o manuseamento da uva e do vinho por meio da gravidade.

Vinha

A Bodega Contador possui mais de 50 parcelas com diferentes solos, microclimas, orientações, altitudes, castas e clones, o que permite obter vinhos de grande complexidade. A maior parte das vinhas é cultivada em vaso, o método de condução tradicionalmente utilizado em La Rioja.

O solo é lavrado, em média, 6 vezes por ano, entre a poda e a maturação da uva, dependendo das circunstâncias de cada época. O lavramento compreende diversos trabalhos, entre os quais alguns específicos da viticultura, como o corte dos rebentos.

A vindima é realizada manualmente por vindimadores experientes. As uvas são transportadas para a adega em caixas com capacidade para 14 quilogramas, num prazo máximo de meia hora.

Métodos de elaboração

Já na adega, e trabalhando sempre por gravidade, a fermentação alcoólica ocorre a temperatura controlada em cubas troncocónicas de carvalho francês com capacidade de 10 000 litros. Tanto o esvaziamento dos depósitos como o enchimento das barricas são igualmente realizados por gravidade. O vinho realiza a fermentação malolática em barricas novas de carvalho francês.

No que diz respeito ao trabalho com o carvalho, a Bodega Contador colabora exclusivamente com as 10 tanoarias mais prestigiadas de França e com as barricas de gama mais elevada de cada uma dessas tanoarias. O próprio Benjamín Romeo costumava deslocar-se a França para selecionar pessoalmente os melhores carvalhos.

Atualmente, a Bodega Contador comercializa 75% dos seus vinhos no mercado internacional e os restantes 25% em Espanha. Patxi Fernández, amigo de Benjamín Romeo desde a infância, dirige as operações comerciais da adega em todo o mundo.